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ケミカルクラックの特徴

ケミカルクラックはプラスチックが薬品に反応してひび割れたり、破損するなどの劣化を起こす現象です。応力のかかっている箇所に薬品が付着して、そこから内部まで浸透することで脆くなり、応力によって亀裂が入ります。

ケミカルクラックの原因

ケミカルクラックの大半が、プラスチック部品への接着加工や潤滑油の使用によるものです。使用する薬品とプラスチック材質との相性の悪さにより、ケミカルクラックが発生します。

これはすぐに発生することもあれば、数ヶ月、数年後といつ起こるか分からない場合もあります。部品や製品の強度が、製作時よりも大きく下がっていることもあるため、突然の破損により怪我や事故に繋がる恐れもあります。

プラスチックは金属に比べて、薬品に対して反応しやすい材質です。材質選定の際には、その部品に対して使われる可能性のある薬品を考え、その薬品を使っても問題ない材質を選ぶなどの対策が必要です。例えば、パーテーションの板にアクリルが使われることがありますが、アルコール消毒液の使用を考えると、PETを使うほうが適しています。

ケミカルクラックが発生しやすいプラスチック材質

ケミカルクラックが発生しやすい材質は、主に非結晶性プラスチックに分類されるものです。接着加工のように薬品を使う加工に用いられるプラスチック材質は、主にアクリル、ポリカーボネート、塩化ビニル、ABSなどの非結晶性プラスチックに分類されたものです。

これは非結晶性プラスチックは薬品が反応しやすい特性を活かしています。逆にこれらの材質は薬品に対する反応のしやすさから、ケミカルクラックが発生しやすい材質です。

逆に、結晶性プラスチックは、結晶化した箇所に薬品が浸透しにくい耐薬品性の高い素材が多く、ケミカルクラックは発生しにくい特性があります。

ケミカルクラックを引き起こしやすい薬品

ケミカルクラックを引き起こしやすい薬品にはアセトンやベンゼンが挙げられます。材質によっても作用は異なり、ポリカーボネートやABS、アクリルに対してケミカルクラックを引き起こしやすいです。

洗剤もケミカルクラックを引き起こしやすい薬品です。そのため、洗浄目的で洗剤を使用する場合は、何を材料に使っているか注意が必要です。その他工業用のシリコンやオイル、生活上の日用品などにもケミカルクラックを引き起こす原因となる成分は含まれています。

材質によって耐性のある薬品の種類は異なるので、使用する材質のメーカーが公表している薬品・溶剤に対する耐性表を確認しておくことが望ましいです。

ケミカルクラックへの対策

薬品の取扱上の注意点を守ること、材質と薬品の相性を知り、不適切な薬品を使用しないことが最善の対策です。また、ケミカルクラックは薬品と材質の相性に加え、素材の内部の歪み、使用環境による負荷といった要因でも発生します。問題が発生したら、使用材質・環境を見直し、どこに原因があるかを明確にする必要があります。

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